Par Sylvie Gagnère - Lagrandeparade.com/ Tout commence par d’inquiétantes rumeurs : des navires ont été aperçus au large, survolant les flots. Cela semble impossible : aucun marin, aussi expérimenté soit-il, aucun vaisseau, aussi puissant soit-il, ne peut se mesurer au maelstrom ! Mais, quand la rumeur s’avère réalité, le Capitaine Dacien et sa troupe de mercenaires sont envoyés à la rencontre de ces étranges bateaux. La rencontre tourne à l’affrontement et, pour tout dire, au fiasco. Les nouveaux venus n’ont pas l’intention de discuter, mais de s’emparer de la Caldécie. L’armée Kinosh détient une avance technologique considérable et ne montre ni principes ni valeurs. Comment la vaincre ? Sans doute pas par la force...

L’univers proposé par Eva Martin est remarquable : d’un côté, la fédération de Caldécie avec ses cinq états, de l’autre, l’empire Kinosh, qui possède un degré de maîtrise de la magie et de la technologie bien supérieure aux Caldéciens. Le choc entre ces deux civilisations radicalement différentes sera violent, tant tout semble les opposer.

Pour nous relater cette histoire, l’autrice nous présente deux points de vue : celui de Dacien, soldat émérite tiraillé entre le devoir et la morale, et celui d’Azalon, un technologue Kinosh, qui doute de ce l’on raconte sur ces terres d’au-delà de l’océan, où ne se trouveraient que quelques sauvages. En croisant leurs regards, sans jugements de valeur, elle propose de comprendre l’opinion de chacun sur l’autre et décortique les mécanismes qui amènent à avoir une perception faussée de tout un peuple.

Eva Martin montre également comment la rencontre avec d’autres cultures, d’autres modes de vie, peut faire évoluer les mentalités et avancer les combats. La position des femmes chez les Kinosh en est un exemple frappant : elles vont voir qu’une place différente est possible, et bousculer codes et conventions pour prendre leur envol.

Le plus intéressant dans ce récit est sa manière de teinter de nuances de gris un monde qui pouvait sembler binaire. Le manichéisme que l’on pouvait craindre au départ n’est pas au rendez-vous de ce roman intelligent. Il fouille au-delà des premières impressions pour montrer comment des hommes ordinaires peuvent en arriver à perpétrer des actes barbares, après avoir été eux-mêmes victimes, ou par crainte d’une famine qui pourrait détruire leur peuple.

Dacien est un personnage fort, et ses compagnons ne sont pas en reste. Les jumeaux loan et Ogar à l’humour ravageur, Arnat et Ivold les magiciens et même Ronn dont la colère explosera au point de lui faire commettre l’irréparable, forment une bande attachante. Azalon, qui semble plus falot au premier abord, se révèle bien plus solide qu’imaginé et sa femme Martha, plus encore. Sans compter Petite, cette gamine terrorisée qui découvre sa force au travers des épreuves et ne laissera plus manipuler ou contraindre.

L’univers est particulièrement soigné et les scènes de violence sans concession. L’autrice ne prend pas de gants et plonge son lecteur dans un monde très rude, où deux peuples, deux cultures vont durement se confronter. La torture et la mort sont des armes de guerre et les deux camps ne vont pas se priver de les utiliser. La violence n’est cependant jamais gratuite et sert un propos d’espoir, celui de passer outre les a priori et le désir de vengeance pour parvenir à se comprendre et à s’entendre. L’écriture nerveuse et charnelle, la maîtrise de la narration portent un récit à la fois touchant, triste, brutal et joyeux.

Miska
Autrice : Eva Martin
Éditions : Le Livre de Poche
Parution : 1er avril 2026
Prix : 10,40 €