Par Guillaume Chérel - Lagrandeparade.com/ « Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les aventures d’Ulysse, sans jamais avoir lu Homère ». C’est le sous-titre, emprunté à un film de Woody Allen (« Tout ce que vous voulez savoir sur le sexe »…) du nouveau livre du journaliste Christophe Ono-dit-Biot, par ailleurs romancier féru de culture grecque.

Son livre est publié (opportunément ?) peu avant la sortie du film « L'Odyssée », écrit et réalisé par Christopher Nolan. Basé sur le poème épique grec ancien « l’Odyssée d'Homère », ce dernier met en vedette une distribution prestigieuse, avec Matt Damon, Tom Holland, Anne Hathaway, Zendaya, Lupita Nyong'o, Robert Pattinson et Charlize Theron. Mais bon, la star, c’est Ulysse ! Tout le monde connait – ou croit connaître – sa légende, mais combien sommes-nous à avoir lu les 12 000 vers d’Homère ? Le cinéma n’a retenu que ces histoires des sirènes, à la voix enchanteresse et fatale, et celle du « cyclope », ce géant à l'œil unique (Hollywood nous a régalés, dans sa période péplum, avec ses effets spéciaux délicieusement surannés aujourd’hui).

Comment commence l'Odyssée, au fait ? Par une simple demande : raconte-moi une histoire. Un peu comme à un enfant qui en réclame une à ses parents, alors que la nuit tombe, parce qu'il sait qu'elle va l'aider à s'endormir. Et à faire de beaux rêves, c'est-à-dire à continuer à vivre dans une autre dimension. Ici, il est plutôt question de réveiller les adultes que nous sommes censés être devenus. Depuis l'aube de l'humanité, les humains s’en racontent, des histoires, et des sagas, et des légendes, donc, et des galéjades, lesquelles donnent des religions qui perdurent, ou pas. Elles nous fournissent un cadre pour affronter les aléas de la vie, voire carrément la perspective de la mort.

Or donc, il n’était pas inutile d’éclaircir les béotiens qui ont seulement entendu parler de cette magicienne, entre autres, qui change les hommes en porcs (tiens, tiens…). Oui, il était temps d’évoquer le massacre des prétendants (qui sont de vrais porcs, pour le coup, l’actualité ne cesse de nous le rappeler). Personne n'a oublié Pénélope : « l'épouse fidèle », selon le cliché, qui tisse et détisse sa toile pour gagner du temps face à ceux qui veulent qu'elle se remarie, attendant désespérément que son mari revienne… C’est plus compliqué que ça, nous explique le professeur Ono-dit-Biot : au tableau !

En grec, retour se dit «nostos» et l'Odyssée tout entière est construite autour de ce motif. Ce n'est pas un simple come-back géographique. C'est une véritable ordalie, comme on disait au Moyen-Age, une épreuve morale. Il n'est pas seulement question de rentrer. Il faut le mériter. Il s'agit, après la démesure de la guerre, après l'excès de gloire et de violence, d'un retour au monde humain, d'une reconquête du foyer, de la mesure, de l'humanité. Et s'en montrer digne.

Il est coutume de dire que ce n’est pas le but, la destination, qui compte, mais le voyage. Celui d’Ulysse l’a rendu plus fort, plus malin, rusé, plus avisé, à défaut d’être sage. On appelle-ça l’expérience. Les sirènes tentatrices, l’infâme cyclope, Circé et ses pourceaux, ce n’étaient que des épreuves, après mille détours avant (d’éviter ?) de rentrer chez lui, auprès de sa fidèle (?) épouse pour récupérer sa terre et n’en plus bouger… On comprend qu’il soit parti si longtemps.

En bon journaliste, Christophe Ono-dit-Biot est un passeur et un vulgarisateur passionné. Il va au-delà des images d’Épinal moralisatrices, et simplistes. Il nous captive, sans fioritures, en décryptant cet univers aussi riche, subtil (car complexe), que sensuel et brutal. Il va droit au but. C’est généreux et efficace. Il nous aide à comprendre pourquoi « L’Odyssée » est une des plus merveilleuses inventions littéraires de tous les temps. Elle nous fascine toujours, près de trente siècles, au point de nous obséder avec des histoires de superhéros. Lesquels sont des petits dieux, évidemment. Qu’il en ait conscience ou pas, Ono-dit-Biot en est un, parce qu’il est écrivain. A propos, va-t-il vouloir quitter Grasset, lui aussi, pour échapper à l’ogre Bolloré ? Vous le saurez en lisant ses prochaines aventures…

L’odyssée de l’Odyssée 
Editions : Grasset
Auteur : Christophe Ono-dit-Biot
358 pages
Prix : 23 €
Parution : 15 avril 2026